সাফ অ-১৯ নারী ফুটবল টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ফাইনাল খেলার পথ প্রায় নিশ্চিত ছিল। বুধবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে ৪-০ গোলে জয় নিয়ে অপরাজিত অবস্থায় ফাইনালে উঠেছে পিটার বাটলারের শিষ্যরা।

টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করছে স্বাগতিক নেপাল, বাংলাদেশ, ভারত ও ভুটান। চার দলই একে অন্যের সঙ্গে একবার করে খেলেছে। তিন ম্যাচ শেষে নয় পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ। ভারতের ছয় পয়েন্ট, নেপালের তিন এবং ভুটানের শূন্য। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী শীর্ষ দুই দল, বাংলাদেশ ও ভারত, শিরোপার জন্য মুখোমুখি হবে।

আজ দিনের প্রথম ম্যাচে ভারত ৮-০ গোলে ভুটানকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে। বাংলাদেশ ফাইনালে পৌঁছানোর নিশ্চয়তা থাকায় কোচ পিটার বাটলার একাদশে পরিবর্তন আনে। তবে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে গোল পেতে তাদের বেশি সময় লাগেনি। ম্যাচের তৃতীয় মিনিটে মামনি চাকমার কর্ণার থেকে নেওয়া বল নেপালের গোলরক্ষক ধরতে ব্যর্থ হলে বক্সে থাকা প্রতিমা মুন্ডা দ্রুত প্লেসিং করে প্রথম গোলটি করেন।

পিছিয়ে পড়ার পর নেপাল কিছু আক্রমণ চালিয়ে বাংলাদেশের উপর চাপ তৈরি করার চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা সহজে ম্যাচে ফেরাতে দেয়নি। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি কোচ শান্তি মারডি ও আলপি আক্তারকে নামান। ইনজুরি সময়ে আলপির করা গোলে বাংলাদেশ ২-০ গোলে লিড নিয়ে বিরতির জন্য ড্রেসিংরুমে ফিরে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে নেপাল খেলায় ফেরার কোনো সুযোগ পায়নি। আলপি কাউন্টার অ্যাটাক থেকে দক্ষতার সঙ্গে গোল করে ব্যবধান আরও বাড়ান। এরপর বাংলাদেশ আরেকটি গোল করলে ব্যবধান ৪-০ হয়। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নেপাল দশ জনের দলে পরিণত হয়। আলপির নেওয়া ফ্রি কিক নেপালের গোলরক্ষক সেভ করলেও হ্যাটট্রিক মিস হয়।

বাংলাদেশ অ-১৯ দল তিন ম্যাচে ১৮ গোল করেছে এবং কোনো গোল হজম করেনি। ৭ ফেব্রুয়ারি ফাইনালের প্রতিপক্ষ ভারতকে রাউন্ডর রবিন লিগে ২-০ গোলে হারানোর অভিজ্ঞতা থাকায় মানসিকভাবে বাংলাদেশের মেয়েরা এগিয়ে থাকবেন।