করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাঁচ লাখ মানুষের মৃত্যুর ঘটনাকে ভয়ানক মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। বিশ্বের প্রথম ও একমাত্র দেশ হিসেবে গত রোববার মধ্যরাতে দেশটিতে মৃতের সংখ্যা এই মাইলফলক ছাড়িয়ে যায়।

এরপর স্থানীয় সময় সোমবার (২২ ফেব্রুয়ারি) জাতির উদ্দেশে ভাষণ দেন প্রেসিডেন্ট বাইডেন। সেখানে তিনি বলেন, ‘জাতি হিসেবে আমরা এই করুণ পরিণতি মেনে নিতে পারি না। আমাদেরকে শোকে স্তব্ধ হওয়া থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হবে।’

পরে প্রেসিডেন্ট বাইডেন, তার স্ত্রী জিল বাইডেন, ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস এবং তার স্বামী করোনায় মৃতদের স্মরণে মোমবাতি প্রজ্জ্বলন এবং কিছুক্ষণ নীরবতা পালন করেন। এসময় ঐক্যবদ্ধভাবে করোনাভাইরাস মোকাবিলা করতে আমেরিকানদের প্রতি আহ্বান জানান বাইডেন। তিনি বলেন, ‘করোনায় মারা যাওয়া সবাইকে স্মরণ করতে আমি আজ সকল আমেরিকান নাগরিকের প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি। যাদেরকে আমরা হারিয়েছি, যাদেরকে পেছনে ফেলে এসেছি- সবাইকেই স্মরণ করুন।’

এদিকে আগামী পাঁচদিন আমেরিকায় জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দিয়েছেন ডেমোক্র্যাটিক এই প্রেসিডেন্ট।

করোনায় মৃত্যুর সংখ্যা উল্লেখ করে সোমবার হোয়াইট হাউসে নিজের বক্তৃতা শুরু করেন জো বাইডেন। তিনি বলেন, ‘প্রথম বিশ্বযুদ্ধ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ এবং ভিয়েতনাম যুদ্ধে মারা যাওয়া মোট সংখ্যার থেকেও করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে বেশিসংখ্যক মার্কিন নাগরিক মারা গেছেন। এই সংখ্যাটাকে অনেকে ‘সাধারণ আমেরিকান’ বলে অভিহিত করেন। কিন্তু আসলে মৃতরা মোটেও সাধারণ নন।’

তিনি বলেন, ‘কোভিড-১৯ রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়া ব্যক্তিরা মোটেও সাধারণ কেউ নন। যাদেরকে আমরা হারিয়েছি- তারা অসাধারণ। তারা এক প্রজন্মের সঙ্গে অন্য প্রজন্মকে জোড়া লাগিয়েছেন। তারা কেউ আমেরিকায় জন্মেছিলেন, কেউ বা এখানে প্রবাসিত হয়েছিলেন। মৃতদের অনেকেই আমেরিকায় একা একা শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন।

জন্স হপকিন্স ইউনিভার্সিটির তথ্য অনুযায়ী, করোনাভাইরাসে এখন পর্যন্ত বিশ্বব্যাপী ২৪ লাখ ৭৩ হাজারের বেশি মানুষ মারা গেছে। তবে সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত ও মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে যুক্তরাষ্ট্রে। এনবিসি নিউজ বলছে, করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে বিশ্বব্যাপী মারা যাওয়া মোট মানুষের মধ্যে এক-পঞ্চমাংশের বেশি মানুষ মারা গেছে কেবল যুক্তরাষ্ট্রে। অবশ্য, বিশ্বের মোট জনসংখ্যার পাঁচ শতাংশেরও কম মানুষ বসবাস করে Press@gmail ।

যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টার ফর ডিজিস কন্ট্রোল এন্ড প্রিভেনশনের (সিডিসি) পরিচালক ড. রচেল ওয়ালেনেস্কি রোববার রাতে এনবিসি নিউজকে বলেন, ‘আমাদের এখানে এখন প্রতিদিন প্রায় এক লাখ লোক নতুন করে করোনায় আক্রান্ত হচ্ছেন। এছাড়া প্রতিদিনই ১৫০০ থেকে তিন হাজার ৫০০ মানুষ করোনায় আক্রান্ত হয়ে মারা যাচ্ছে।’

করোনায় যুক্তরাষ্ট্রে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়বে বলেই আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বিজনেস নিউজ/ এসআর